Se caracterizează prin anxietate persistentă pe o perioadă de câteva luni, simptomele ei aduc atingere în arii funcţionale importante(relatii interpersonale, activitate socială ,muncă).

Sunt trei aspecte importante ale acestei afecţiuni:îngrijorare şi nelinişte greu de controlat, tonus muscular crescut(cefalee, agitaţie) şi hiperactivitate vegetativă. Persoana se îngrijorează excesiv de lucruri negative şi are dificultăţi în a-şi controla aceste griji. Îngrijorările au dimensiuni exagerate în raport cu evenimentul temut , sunt universale şi greu de controlat, acoperă multe domenii în special familia, banii, serviciul şi sănătatea personală.

Psihicul are roluri considerabile în afecţiunile somatice,fie le determină apariţia (afecţiuni cortico viscerale) fie le modifică evoluţia, fie suferă el repercusiuni.
Boala reactiveaza intrebari de tip existential:Ce valoare am?Ce insemn eu pentru cei din jurul meu? Cum îmi va fi afectat viitorul? Precum si intrebari de genul:Cum voi putea gestiona ce mi se întâmplă? Cum voi face faţă acestei provocări survenite în viaţa mea?
Este esential ca aceste intrebari sa nu ramana fara raspuns, cum esential este ca pacientul sa nu se simta neinteles, neglijat, izolat, sa nu i se anuleze posibilitatea de a dialoga chiar daca, uneori datorita durerilor si dispozitiei depresive nu sunt tocmai cei mai comozi parteneri de dialog.